Lấy bối cảnh giữa sa mạc Thar gần Jaisalmer ở ​​bang Rajasthan, miền tây Ấn Độ, trong khi Trường nữ sinh Rajkumari Ratnavati mới hoàn thành có thể vừa trông như mới mở cửa vào tháng 11 năm ngoái, nhưng cũng dường như đã đứng đó hàng thế kỷ.

Kiến trúc sư Diana Kellogg có trụ sở tại New York đã lấy cảm hứng từ kiến ​​trúc bản địa của khu vực, thiết kế một cấu trúc bằng đá sa thạch hình bầu dục kết hợp hài hòa với cảnh quan sa mạc cũng như biểu tượng của sự trao quyền cho phụ nữ. Được xây dựng bởi những người thợ thủ công địa phương sử dụng vật liệu và kỹ thuật địa phương, tòa nhà là một hình mẫu của cả sự bền vững và phát triển cộng đồng.

Ở một khu vực mà tỷ lệ biết đọc biết viết của nữ giới chỉ đạt 36%, hơn 400 trẻ em gái, những người sống dưới mức nghèo khổ, đang theo học tại trường, từ mẫu giáo đến trung học cơ sở. Là một phần của Trung tâm GYAAN, cũng sẽ bao gồm hai tòa nhà bổ sung của Kellogg, — một không gian triển lãm nghệ thuật và biểu diễn, và một cơ sở giáo dục, nơi các nghệ nhân địa phương sẽ dạy các bà mẹ và những phụ nữ khác kỹ thuật dệt và thêu - trường học không chỉ nâng cao tiêu chuẩn cho giáo dục phụ nữ ở Jaisalmer nhưng cũng nâng cao nhận thức xung quanh các vấn đề mà phụ nữ ở Ấn Độ phải đối mặt trên phạm vi toàn cầu.

Từng là một trung tâm thương mại thời trung cổ, thị trấn Jaisalmer được biết đến với cái tên "Thành phố Vàng" nhờ kiến ​​trúc bằng đá sa thạch màu vàng, bao gồm một tòa thành trên đỉnh đồi rộng lớn được bao bọc bởi 99 pháo đài hình bầu dục. "Dấu chân" hình elip của trường giống với những công sự hình cong của thành phố nhưng thiết kế của nó cũng được thể hiện bằng những biểu tượng sức mạnh nữ tính từ khắp nơi trên thế giới. Kết hợp với việc sử dụng đá sa thạch địa phương, được chạm khắc bằng tay bởi những người thợ thủ công địa phương bằng các kỹ thuật hàng thế kỷ, tòa nhà được kết hợp hài hòa với các cồn cát xung quanh như một phần trong cách tiếp cận “tôn trọng và từ bi" của Kellogg đối với con người và văn hóa của khu vực.

Trường nằm ở trung tâm của một sân hình bầu dục mở rộng mà các lớp học mở ra. Các hành lang quanh co kết nối các lớp học trong khi một cầu thang quét và đoạn đường nối liền kề dẫn đến sân thượng bao quanh tòa nhà. Được bao bọc bởi lan can có lưới tái tạo ‘jallis’, bức tường bình phong thường được sử dụng để che giấu phụ nữ để tạo sự riêng tư, sân thượng có phòng tập thể dục trong rừng hoàn chỉnh với bập bênh, xích đu và thanh đu cho các cô gái chơi. Một mái che che chở cho phòng tập thể dục trong rừng được lót bằng các tấm pin mặt trời cung cấp năng lượng chiếu sáng và quạt của trường học như một phần của thiết kế bền vững của tòa nhà. Các khía cạnh khác của chứng chỉ bền vững của dự án bao gồm định hướng của nó, tối đa hóa sức gió và giữ ánh sáng mặt trời càng nhiều càng tốt, hình dạng hình elip, được thiết kế để tạo ra một bảng điều khiển làm mát luồng không khí và sử dụng các kỹ thuật thu hoạch nước cổ xưa để tối đa hóa việc thu giữ và tái chế nước mưa.

“Vì tòa nhà được xây dựng với mục đích phi lợi nhuận nhằm hỗ trợ giáo dục cho trẻ em gái”, Kellogg nói, “mọi nỗ lực đều được thực hiện với mục tiêu thiết kế kinh tế”, đồng thời nói thêm rằng “chúng tôi bắt buộc phải kết hợp các yếu tố văn hóa đích thực, vì vậy Trung tâm là một đại diện cho khu vực và các thành viên của nó ”- một khái niệm mở rộng từ vật liệu xây dựng và kỹ thuật, đến đồ nội thất đặt làm riêng của trường được làm từ gỗ cẩm lai tại địa phương với ghế ngồi dệt Charpai cổ điển, thông qua đồng phục của nữ sinh. Được thiết kế bởi nhà thiết kế thời trang nổi tiếng của Ấn Độ Sabyasachi Mukherjee, đồng phục được làm bằng Ajrak, một loại vải dệt truyền thống được in khối bằng thuốc nhuộm tự nhiên bằng cách sử dụng một kỹ thuật có từ trước lịch sử hiện đại, nhằm cung cấp, giống như trường học, ý thức cộng đồng tốt hơn, kết nối và niềm tự hào cho ngôi nhà của họ.

Nguồn Yatzer